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Aug 13, 2023

NASAが乗組員を釈放

ワシントン — NASAとスペースXは今週、国際宇宙ステーションへの7回目の有人ローテーションミッションの打ち上げを進めており、有人打ち上げについては警戒を続けている。

ワシントン — NASAとスペースXは今週、国際宇宙ステーションへの7回目の有人ローテーションミッションの打ち上げを進めており、有人打ち上げが日常化しているとはいえ、引き続き警戒を続けている。

NASAは8月21日、Crew-7ミッションの飛行準備審査を完了し、8月25日東部午前3時49分にフロリダ州ケネディ宇宙センターの発射施設39Aから打ち上げる計画を承認したと発表した。 この日の打ち上げにより、クルードラゴン宇宙船エンデュランスは8月26日東部午前2時2分にステーションとドッキングする予定だ。

Crew-7ミッションはNASA宇宙飛行士ジャスミン・モグベリが指揮し、欧州宇宙機関宇宙飛行士アンドレアス・モーエンセンがパイロットを務める。 日本の宇宙機関JAXAの宇宙飛行士である古川聡氏とロスコスモスの宇宙飛行士コンスタンチン・ボリソフ氏がミッションスペシャリストとなる。 4人は約6か月間このステーションで過ごすことになる。

当局者らは会見で、約７時間に及ぶ審査中にミッションに関連するすべての問題をクリアしたと述べた。 その中には、6月にステーションに打ち上げられた貨物ドラゴン宇宙船の遮断弁に見られる腐食に関する懸念も含まれていた。 腐食によりバルブの作動が妨げられましたが、これらのバルブはスラスターで推進剤が漏れた場合にのみ使用され、CRS-28のミッションでは必要ありませんでした。

NASA民間乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は、スペースX社がエンデュランス号のバルブ部品の一部を交換し、エンジニアらは宇宙船の残りのバルブについて「十分な根拠」を持っていると述べた。 「私たちはそれを徹底的に理解したかったので、先月ほどデータを調べました」と、スペースXとNASAの両方によるバルブのテストやその他の分析を含めたデータを調査したと彼は語った。

この腐食は、噴射剤の蒸気がシールから漏れ、周囲の湿気と反応して酸を生成することによって引き起こされると考えられます。 同氏によると、バルブに使用されている材料は腐食に耐えるように設計されているが、十分な蒸気や湿気があれば、ある程度の腐食が発生する可能性があるという。

これは、推進システムのバルブに深刻な腐食が発生し、バルブの作動を妨げたボーイングのCST-100スターライナーと類似点を示した。 これにより、2回目の無人試験飛行の打ち上げは2021年8月から2022年5月まで9か月以上延期された。

材料の違いにより異なる種類の腐食が発生するものの、腐食メカニズムは 2 つの宇宙船で「ある程度似ている」とシュティッヒ氏は述べました。

「スターライナーで行った調査から多くのことを学びました。おそらく、そのおかげで根本原因をもう少し早く突き止めることができたでしょう」と彼は言いました。 これには、腐食を防ぐためにバルブ付近から蒸気を除去するパージ システムの重要性も含まれていました。 「私たちは、スターライナーとドラゴンという 2 つの異なる車両間のカプセルとバルブについて少しずつ学んでいると思います。」

シュティッチ氏は、このレビューにより、3月にクルー5ミッションの終わりに別のクルードラゴン宇宙船が帰還する際に見られた、ドローグパラシュートの1つが他のものよりも数秒遅れて膨張するという別の小さな問題も解決されたと述べた。 NASAとSpaceXがパラシュート力学をモデル化するための別々の作業を行った結果、この問題は解決されたと同氏は述べた。

シュティッヒ氏と、スペースXの製造・飛行信頼性担当バイスプレジデントのビル・ガーステンマイヤー氏は、バルブとパラシュートの分析は、有人ミッションがより定型化しつつあるにもかかわらず、いかに安全性を重視し続けているかを示す一例だと述べた。 Crew-7はSpaceXにとって宇宙飛行士を乗せた11回目の打ち上げとなり、これには2020年のDemo-2試験飛行と3回の民間宇宙飛行士ミッションが含まれる。

「私たちは飛行乗組員の重要性と乗組員が私たちに寄せる信頼を知っています」とNASAの元職員で数年間NASAの有人宇宙飛行活動を率いたガーステンマイヤー氏は語った。 「私たちは企業としてこのことを非常に真剣に受け止めています。」

SpaceX の打ち上げ活動全体が拡大しても、その焦点は継続されます。 8月22日初めにカリフォルニアのヴァンデンバーグ宇宙軍基地から21機のスターリンク衛星を打ち上げたファルコン9号は、今年これまでに同ロケットの54回目の打ち上げであり、ファルコン・ヘビーの3回の打ち上げとスターシップ/スーパーヘビーを含めると、スペースX全体では58回目の打ち上げとなった。 4月に試験飛行。 これは、スペースXが2022年全体で実施した61回の打ち上げに匹敵する。